Diseño de chips: Europa moviliza 525 millones para startups y pymes
El diseño de chips se ha convertido en una capacidad estratégica para la economía digital. Estos componentes están presentes en teléfonos, automóviles, maquinaria industrial, centros de datos, sistemas de inteligencia artificial y dispositivos médicos.
Sin embargo, fabricar chips es solo una parte de la cadena de valor. Antes de llegar a una planta de producción es necesario diseñarlos, y es precisamente en el diseño de chips donde se concentra buena parte del conocimiento y la innovación del sector.
Europa quiere reforzar su posición en este ámbito. Para ello, acaba de poner en marcha la European Chips Design Platform, una iniciativa que movilizará 525 millones de euros para facilitar que startups y pymes puedan desarrollar nuevos diseños y llevarlos hasta su fabricación.
Diseñar un chip requiere recursos difíciles de asumir para una startup
Crear una empresa de semiconductores presenta barreras muy diferentes a las de otros negocios tecnológicos.
El software especializado para diseñar circuitos puede tener un coste elevado. Además, las empresas necesitan acceso a propiedad intelectual, conocimiento técnico y capacidad de fabricación para comprobar si sus diseños funcionan.
Para una startup en sus primeras etapas, reunir todos estos recursos de forma individual puede resultar especialmente complejo.
La nueva plataforma europea nace precisamente para reducir esas barreras.
Funcionará como una ventanilla única desde la que las empresas podrán acceder a un software de diseño, servicios especializados, bloques de propiedad intelectual, formación, financiación y capacidad de fabricación.
El objetivo es facilitar que una buena idea pueda avanzar desde el diseño inicial hasta convertirse en un chip real.
Europa quiere ganar peso en una parte estratégica de la industria
La iniciativa responde también a una cuestión de competitividad.
Según la Comisión Europa, las compañías europeas representan actualmente menos del 1% de los ingresos globales de las empresas fabless, aquellas especializadas en diseñar chips sin contar necesariamente con fábricas propias.
Este dato es especialmente relevante porque el diseño es una de las fases donde se genera gran parte del valor tecnológico.
Además, aumentar la capacidad europea para fabricar semiconductores requiere también disponer de empresas capaces de diseñarlos y generar demanda para esas nuevas fábricas.
Por tanto, reforzar únicamente la producción no es suficiente.
Europa necesita desarrollar toda la cadena de valor.
Una oportunidad para startups y empresas deep tech
La European Chips Design Platform está especialmente orientada a facilitar el acceso de empresas jóvenes a recursos que hasta ahora podían quedar fuera de su alcance.
Esto puede ayudar a que nuevos proyectos tecnológicos entren en sectores como:
- inteligencia artificial;
- automoción y movilidad;
- industria avanzada;
- telecomunicaciones;
- energía;
- salud;
- robótica;
- computación de alto rendimiento.
En todos estos ámbitos existe una demanda creciente de chips diseñados para tareas cada vez más específicas.
Por ejemplo, el crecimiento de la inteligencia artificial está impulsando la necesidad de procesadores especializados capaces de realizar grandes cantidades de cálculos con mayor eficiencia.
al mismo tiempo, la industria demanda componentes más pequeños, potentes y adaptados a aplicaciones concretas.
Del conocimiento a la capacidad industrial
El lanzamiento de esta plataforma se enmarca dentro de la estrategia europea para reforzar su autonomía en tecnologías críticas.
La Ley Europea de Chips busca aumentar la capacidad de investigación, diseño y fabricación de semiconductores dentro de Europa.
La nueva plataforma complementa otras actuaciones orientadas a infraestructuras, líneas piloto, financiación y apoyo a empresas del sector.
Este enfoque refleja una idea cada vez más presente en las políticas de innovación: desarrollar conocimiento no es suficiente si después no existen las condiciones necesarias para llevarlo al mercado.
Para que una tecnología pueda crecer hacen falta infraestructuras, financiación, talento y acceso a capacidades industriales.
Los chips como infraestructuras de la economía digital
Los semiconductores suelen pasar desapercibidos porque están integrados dentro de otros productos.
Sin embargo, son una pieza fundamental para prácticamente todas las tecnologías que están transformando la economía.
La inteligencia artificial necesita chips. La fabricación avanzada necesita chips. Los vehículos conectados, los centros de datos y las redes de telecomunicaciones también.
Por eso, reforzar el diseño europeo de semiconductores tiene implicaciones que van mucho más allá de una única industria.
La inversión de 525 millones de euros busca precisamente facilitar que nuevas empresas puedan entrar en esta cadena de valor y transformar conocimiento tecnológico en nuevos productos.
Un reto que conecta innovación, emprendimiento y capacidad industrial en uno de los sectores más estratégicos de la economía digital.
